Uppsägning av avtal: Så fungerar uppsägning, uppsägningstid och hävning

Kort: Avtal är en central del av företags relationer med kunder, leverantörer och partners. Det är lika viktigt att veta hur ett avtal avslutas på ett korrekt sätt som att veta vad som gäller när det ingås. Felaktig hantering vid avtalets slut kan leda till kostsamma tvister och skadade affärsrelationer. Artikeln utreder de grundläggande begreppen och reglerna kring uppsägning av ett avtal.

Vad är skillnaden mellan uppsägning och hävning?

Även om båda termerna leder till att ett avtal upphör, är de juridiskt olika och har skilda förutsättningar och konsekvenser.

Uppsägning

Uppsägning innebär att en part meddelar att avtalet ska upphöra. Grundprincipen inom svensk avtalsrätt är pacta sunt servanda – avtal ska hållas – vilket innebär att parterna är bundna av sina åtaganden. Möjligheten att säga upp ett avtal beror därför på avtalets karaktär och vad som har avtalats mellan parterna. För avtal som löper tillsvidare finns normalt möjligheten för endera parten att säga upp avtalet utan att motparten har gjort något fel. Avtalet upphör då efter en avtalad/lagstadgad uppsägningstid. För tidsbestämda avtal finns däremot ingen allmän rätt att säga upp avtalet i förtid, om inte detta har avtalats.

Hävning

Stina driver en webbyrå och har tröttnat på sin leverantör. Hon tycker att samarbetet fungerar dåligt och skickar därför ett meddelande till leverantören: ”Jag häver avtalet.” Kort därefter kommer ett skadeståndskrav från leverantören. Har Stina verkligen rätt att häva avtalet och kan leverantören kräva skadestånd av Stina?

Hävning skiljer sig från uppsägning genom att den förutsätter att motparten har gjort sig skyldig till ett avtalsbrott. För att ett avtalsbrott ska ge rätt till hävning krävs normalt att det är av väsentlig betydelse för den part som drabbats. Om förutsättningarna för hävning är uppfyllda kan avtalet avslutas utan att en avtalad uppsägningstid behöver löpa ut. Hävning är därmed en påföljd vid avtalsbrott, till skillnad från uppsägning som kan ske utan att motparten har gjort något fel.

Det är samtidigt viktigt att hävning endast sker om det finns tillräcklig grund för detta. En felaktig/obefogad hävning kan i sig utgöra ett avtalsbrott och medföra att den hävande parten blir skyldig att ersätta motpartens skada. Ofta innebär hävning att parterna ska återlämna de prestationer som redan har utväxlats, så kallad restitution.

Uppsägningstider – Vad gäller, avtalet eller lagen?

Syftet med uppsägningstiden är att ge motparten tid att anpassa sig och hitta andra lösningar. Huvudregeln i svensk avtalsrätt är avtalsfrihet, vilket innebär att parterna i första hand är bundna av vad de har kommit överens om. Den avtalade uppsägningstiden gäller alltså normalt. Om inget har avtalats alls om uppsägningstid i ett tillsvidareavtal, gäller en ”skälig” uppsägningstid.

Det finns dock viktiga undantag där lagen är tvingande och sätter upp minimiregler för att skydda en svagare part. Om en avtalad uppsägningstid är kortare än lagens tvingande miniminivå, är villkoret ogiltigt. Exempel på detta:

• Anställningsavtal: Lagen om anställningsskydd (LAS) anger en minsta uppsägningstid på en månad, som sedan ökar med anställningstiden.
• Agent- och kommissionsavtal: Lagarna om handelsagentur och kommission har tvingande regler om uppsägningstider som sträcker sig från en till sex månader, beroende på hur länge avtalet har varat.
• Hyresavtal: Jordabalken reglerar uppsägningstider, som varierar beroende på hyrestid och typ av objekt.

Måste en uppsägning ske skriftligen?

En vanlig missuppfattning är att en uppsägning alltid måste vara skriftlig. Grundprincipen är att avtal kan ingås och sägas upp formlöst, det vill säga även muntligen, om inte lag/avtal föreskriver annat.

I många fall kräver dock lagen uttryckligen skriftlig form för att en uppsägning ska vara giltig. Detta för att skapa tydlighet och undvika tvister. Exempel på detta:

• Uppsägning av anställda från arbetsgivarens sida.
• Uppsägning av arrende- och hyresavtal.

Även om lagen inte kräver det, är det alltid en stark rekommendation att göra uppsägningar skriftligen. En skriftlig uppsägning ger ett tydligt bevis på när och hur avtalet sades upp.

Vad händer vid avtalsbrott – Kan man avsluta avtalet omedelbart?

Det är möjligt att avsluta avtalet direkt men som tidigare nämnt, förutsätter detta som huvudregel att det rör sig om ett väsentligt avtalsbrott. För att ha rätt att häva ett avtal krävs att motpartens agerande är så allvarligt att det i grunden rubbar förutsättningarna för avtalet.

• Lagstiftningen ställer genomgående höga krav på vad som utgör ett väsentligt avtalsbrott:
• I köplagen, kommissionslagen och lagen om handelsagentur krävs att avtalsbrottet är av ”väsentlig betydelse” för den drabbade parten, och att den avtalsbrytande parten insåg/borde ha insett detta.

Inom arbetsrätten är tröskeln ännu högre. För att en arbetsgivare ska kunna avskeda (den arbetsrättsliga motsvarigheten till hävning) en anställd krävs att arbetstagaren ”grovt har åsidosatt sina åligganden”.

Vad som är ”väsentligt” bedöms från fall till fall. Man tar hänsyn till om avtalsbrottet gör att syftet med avtalet helt förfelas, om det orsakar stor ekonomisk skada, eller om det skadar förtroendet mellan parterna så allvarligt att ett fortsatt samarbete är otänkbart.

Signera och dokumentera dina avtal digitalt

En korrekt uppsägning kräver tydlig dokumentation. Med Visma Sign signeras och arkiveras avtalen digitalt – du ser alltid vem som signerat, när och under vilka förutsättningar.

Manne Bergnéhr är advokat och delägare på Hellström advokatbyrå. Manne arbetar med affärsjuridik, med fokus på företagsöverlåtelser och konkurrensrätt.